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“numa ensolarada tarde de outubro de 1913, domingo dia 26, houve uma reunião dos interessados no “buffet” da Estação de Santa Maria […], pelas 13 horas em número de aproximadamente 200” empregados, isso se traduzia em cerca de 15% dos funcionários da VFRGS. Neste dia foi fundado o Syndicato Cooperativista dos Empregados da VFRGS, que em 27 de abril de 1916 se tornaria a Cooperativa de Consumo dos Empregados da V.F.R.G.S. (COOPFER, 1963)
A Cooperativa foi criada com o intuito de trazer benefícios aos ferroviários, que poderiam comprar produtos a valores mais baixos que o de mercado, também tinha o objetivo de propiciar educação de qualidade aos filhos dos associados através de escolas de alfabetização e de Artes e Ofícios, além de outros benefícios.
A Coopfer chegou a ser a segunda maior Cooperativa de Consumo das Américas, contando com mais de 22 mil cooperativados e contava com Hospital, Fábrica de Sabão, Padaria Modelo, Fábrica de Bolachas, Fábrica de Massa, Fábrica de Confecções, Torrefação e Moagem de Café, lenheira, açougue e também Escolas e de Artes e Ofícios, tanto masculina e feminina, que agregavam a Marcenaria, Estofaria, Fundição, Tipografia, ajustagem, Torno de Madeira e Mecânico, manutenção e Latoaria. Além disso a Cooperativa tinha Farmácias, Armazéns e escolas em diversas cidades do estado (COOPFER, 1963).
Fontes consultadas:
COOPFER. Meio Século de Atividade da Cooperativa de Consumo dos Empregados da Viação Férrea do Rio Grande do Sul Limitada. 50 Anos 1913 1963. Santa Maria, Tipografia da Escola Industrial Hugo Taylor, 1963.
Luiz Fernando da Silva Mello. A Cooperativa de Consumo dos Empregados da Viação Férrea do Rio Grande do Sul. Imaginário e Espaço Social. Santa Maria, editora UFSM, 2019.
*Texto originalmente publicado nos perfis da Amigos da Gare (@aGARE) no Instagram e Facebook, em 17/11/2019.
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